1月13日，由中铁隧道局、中铁装备联合研制的世界最大直径竖井掘进机“启明号”，在崇太长江隧道2号竖井正式始发，开创了高速铁路竖井采用全自动掘进机施工的新纪元，也标志着迎接“领航号”盾构机“归队”施工进入冲刺阶段。
中铁装备，赞4
崇太长江隧道全长14.25千米，沿线设有3座竖井。其中，位于太仓市浮桥镇的2号竖井，不仅是“领航号”盾构机的“检修驿站”，也是实现盾构接收与再始发的关键枢纽。该竖井距离长江南岸大堤仅200米，地处临江漫滩区，属于超深、富水地质条件下的预制装配式圆形竖井。为保障2号竖井安全、快速、优质建成，项目创新采用水下全自动机械式竖井掘进机“启明号”进行施工。该设备能够在临江漫滩、高水压、复合地层等复杂条件下，实现智能掘进与衬砌同步拼装，有效提升了施工效率与安全性。
“启明号”具备超大断面、超深水下高效开挖能力，开挖直径达24米，最大开挖深度可达150米。该设备创新采用双臂结构，集成开挖、出渣、导向等核心功能于一体，同时集成姿态调整、沉降控制等多项创新技术，具有地质适应性强、导向姿态控制精度高、地层感知识别准等显著特性。
依托这些核心技术，“启明号”可在软土、软岩、卵石、软硬岩交替等多种复杂地质条件下，实现“有人值守、无人操作”的高效掘进。这一突破不仅显著提升了竖井施工自动化水平，更成功破解了水下竖井施工“看不见、摸不着、测不准、控不住”的行业痛点，有效降低了高危作业环境中的人员安全风险，全面保障施工效率、质量与作业安全。
隧道建成后，将大幅缩短上海与江苏的时空距离，首次实现高铁过江不减速，结束中国第三大岛（崇明岛）不通高铁的历史，对打造“轨道上的长三角”，服务长江经济带和长三角一体化高质量发展等具有重要意义。
